Smartwatch e trekking: quali dati servono davvero e quanto fidarsi

Sul sentiero il tuo smartwatch mostra decine di numeri. Alcuni possono riportarti a valle, altri sono stime da guardare con sospetto.

Vediamo quali servono davvero e quanto fidarti di ciascuno, distinguendo i dati dei produttori dalle misure di studi indipendenti.

Quota e dislivello: l’altimetro va tarato

La quota la misura l’altimetro barometrico, un sensore di pressione: più sali, più l’aria è leggera. Ma anche il meteo cambia la pressione. Così l’orologio può cambiare quota mentre sei fermo al rifugio.

Per questo va tarato. I manuali Garmin spiegano che puoi correggerlo inserendo la quota esatta del punto in cui sei. Suunto aggiunge che, senza la sua funzione che combina quota GPS e barometrica, le letture risentono dei cambi di tempo.

Suunto consiglia anche di non coprire i fori del sensore con un cinturino troppo stretto o con i vestiti.

GPS: sotto gli alberi l’errore cresce

La precisione del GPS cambia molto con l’ambiente. Uno studio pubblicato su PLoS ONE nel 2020 ha testato un orologio Suunto Ambit Peak 3 in bosco e in area aperta.

Ecco l’errore medio di posizione misurato:

• Area aperta: 9,27 m con le foglie, 3,32 m senza.
• Sotto conifere: 22,06 m con le foglie, 6,47 m senza.
• Sotto latifoglie: 29,63 m con le foglie, 4,52 m senza.
• Picchi: errori massimi tra circa 80 e 106 m.

Tra i tipi di bosco la differenza non è risultata significativa, ma il minimo errore si è visto in area aperta.

Qui entra in gioco la multibanda. L’orologio ascolta i satelliti su più frequenze, come se capissi meglio un amico che ti parla da due telefoni insieme. Secondo Garmin il solo GPS consuma poco ma sbaglia di più tra alberi fitti e pareti rocciose. A cielo aperto può essere preciso quanto la multibanda.

La precisione si paga in batteria. Per il fēnix 7X Solar Sapphire Garmin dichiara fino a 89 ore in solo GPS, 63 con tutti i sistemi e 36 con la multibanda. Con la modalità automatica SatIQ, nei test interni la multibanda è servita circa il 15% del tempo. Sono dati del produttore su un solo modello, non misure indipendenti.

Tornare indietro: TracBack e Backtrack

Se perdi il sentiero, ti serve tornare alla partenza. Sugli orologi Garmin “Back to Start” offre TracBack, che ripercorre la traccia fatta, oppure una linea retta o indicazioni.

Su Apple Watch c’è Backtrack, nell’app Bussola. Registra il percorso e mostra la via del ritorno, ma Apple avverte che non considera dislivelli e ostacoli. Confronta sempre con segnavia e carta.

Battito, calorie e SpO2: numeri da prendere con le pinze

Il battito al polso è abbastanza affidabile, ma dipende dal modello. Uno studio su JMIR mHealth and uHealth del 2020 ha confrontato quattro orologi con una fascia toracica, su 25 persone. Il migliore è stato Apple Watch Series 4, poi Polar Vantage V, Garmin Fenix 5 e Fitbit Versa. Per gli ultimi due gli autori invitano alla cautela.

Erano però modelli del 2018-2019, provati in laboratorio: i risultati non valgono per forza per gli orologi di oggi in montagna. Usa il battito come spia della fatica.

Sulle calorie gli autori sono netti: nessuno dei quattro orologi andrebbe usato per stimarle.

Poi c’è la SpO2, la percentuale di ossigeno nel sangue: lo stesso valore della pinzetta sul dito in farmacia. In quota gli studi non concordano. Nel 2021, a 4.559 m e su 13 persone, un Garmin Fēnix 5X Plus sovrastimava la saturazione in media di 7 punti percentuali rispetto al prelievo arterioso (circa 85% contro 75%).

Uno studio del 2026 su un Huawei Watch GT3 Pro, fino a 4.014 m, ha trovato errori piccoli. Ma il confronto era con un ossimetro da dito, e gli autori precisano che non è una validazione regolatoria. Non usare questo dato per decidere se stai bene in quota.

Temporali, cadute e SOS: aiuti, non garanzie

L’allerta temporale di Garmin scatta quando la pressione cambia troppo in fretta. Il manuale la definisce informativa: non sostituisce bollettino meteo e buon senso.

Il rilevamento cadute di Apple Watch parte se, dopo una caduta forte, resti immobile per circa un minuto. Dopo 30 secondi di conto alla rovescia chiama i soccorsi e manda la posizione ai tuoi contatti. Apple ammette che non rileva tutte le cadute e serve una connessione.

La novità è l’SOS via satellite al polso. Apple Watch Ultra 3, presentato a settembre 2025, lo offre e secondo Apple copre anche l’Italia. Funziona solo senza rete e Wi-Fi e vuole cielo libero: vegetazione fitta e ostacoli possono bloccarlo. Garmin fēnix 8 Pro integra invece inReach, che richiede un abbonamento attivo.

Sul telefono, il riferimento italiano resta GeoResQ. È l’app di CAI e Soccorso alpino (CNSAS) che invia l’allarme con posizione e percorso. Secondo il Dolomiti, dal luglio 2023 è gratuita per tutti.

Tra i consigli del CNSAS c’è un punto chiave: non affidarti mai soltanto a smartphone e strumenti tecnologici. Studia il percorso su carta, porta la pila frontale e lascia detto ai familiari itinerario e meta.

Prima, durante, dopo: come usare l’orologio sul sentiero

Un orologio usato bene si prepara a casa.

Prima di uscire carica la traccia del percorso, per esempio in GPX. Per scegliere il formato, leggi la nostra guida ai formati per salvare le informazioni GPS. Per pianificare il giro e scaricare mappe puoi partire dalla nostra recensione di Outdooractive.

Durante la camminata tieni in vista quota, dislivello, distanza dalla meta e batteria. Se la carica scende, passa a una modalità GPS che consuma meno.

Al rientro, scarti di qualche decina di metri sono normali se hai camminato nel bosco. Prima di condividere l’attività, pensa alla privacy: secondo il blog di Kaspersky le mappe degli allenamenti possono rivelare dove abiti e lavori. Consiglia zone di privacy di almeno 500 m su Garmin Connect e la visibilità “Solo io”.

Cosa puoi fare subito

• Tara l’altimetro alla partenza con la quota scritta su cartello o carta.
• Scegli la modalità GPS: multibanda o automatica tra boschi e pareti, solo GPS a cielo aperto.
• Carica traccia e mappe sull’orologio prima di perdere il campo.
• Configura SOS, rilevamento cadute e contatti di emergenza; installa GeoResQ sul telefono.
• Controlla sempre il bollettino meteo.
• Imposta le zone di privacy prima di pubblicare le tue escursioni.

Fonti

• Calibrating the Barometric Altimeter (manuale GPSMAP 66) – Garmin
• What can I do if the altitude readings of my exercise are wrong in my Suunto Ambit3 Peak – Suunto
• Lee et al., GPS watch Suunto Ambit Peak 3 in a forested and an open area (2020) – PLoS ONE / PMC
• Garmin Engineer Talks SatIQ: Longer Battery Life, Same Precise Tracking – Garmin blog
• Navigating to Your Starting Point During an Activity (manuale Venu X1) – Garmin
• Use Backtrack to retrace your steps on Apple Watch – Apple Support
• Düking et al., Wrist-Worn Wearables for Monitoring Heart Rate and Energy Expenditure (2020) – JMIR mHealth and uHealth / PMC
• Schiefer et al., SpO2 con Garmin Fēnix 5X Plus a 4559 m (2021) – Sensors / PMC
• Xu et al., Accuracy of wearable smartwatch for measuring blood pressure and oxygen saturation across a wide altitudinal gradient (2026) – Frontiers in Physiology
• Setting a Storm Alert (manuale Venu X1) – Garmin
• Use Fall Detection with Apple Watch – Apple Support
• Apple Watch Ultra 3 Announced With Largest Ever Display, 5G, Satellite Connectivity, and More – MacRumors
• Use Emergency SOS via satellite on your Apple Watch Ultra – Apple Support
• Use satellite features on Apple Watch Ultra 3 – Apple Support
• Introducing fēnix 8 Pro: the first-ever smartwatches from Garmin with inReach technology – Garmin Newsroom
• L’app per contattare il Soccorso alpino diventa gratuita – il Dolomiti
• Escursioni in tutta sicurezza, i consigli dei CNSAS – Montagna.TV
• Setting up security and privacy in the Garmin ecosystem – Kaspersky blog

Foto di copertina: Cactus26, CC BY-SA 3.0, via Wikimedia Commons (rielaborata da RicercAttiva).